La linfedema es la retención localizada de líquidos e hinchazón de tejidos causado por un sistema linfático afectado. El tratamiento incluye la compresión médica, entre otros.

¿Qué es la linfedema?

El sistema linfático transporta el líquido intersticial al torrente sanguíneo. Tiene un papel importante en la defensa inmunitaria y actúa como un “eliminador y reciclador de residuos” de nuestro cuerpo. Se denomina como La linfedema a la afección que altera su buen funcionamiento.

Muchos factores diferentes pueden afectar el sistema linfático. La predisposición genética y también factores secundarios, como el cáncer, las infecciones, la cirugía, el traumatismo, la quimioterapia y la radioterapia e incluso la obesidad, pueden ser causas de linfedema.

Dependiendo de la gravedad y etapa de la enfermedad, el tratamiento de la linfedema incluye la terapia descongestiva con compresión médica, el drenaje linfático manual, el cuidado de la piel, ejercicios, cirugía y procedimientos de escisión.

El Sistema Linfático

Es una gran red de vasos y ganglios linfáticos que desempeña una función importante en el transporte de líquido linfático, la función inmunitaria, la homeostasis de líquidos, la limpieza y el filtrado de la sangre.

Es nuestra unidad de “eliminación y reciclaje de residuos”. Transporta productos de desecho y toxinas fuera del cuerpo. Los productos de desecho corporales incluyen proteínas, productos de degradación metabólica, productos inflamatorios y grasa de la cavidad abdominal.

Los vasos linfáticos, que se extienden por todo el cuerpo como una red, transportan un líquido transparente llamado linfa hacia el conducto torácico, que drena en la circulación sanguínea en las uniones venosas linfáticas en el cuello. La linfa se forma a partir del líquido que se filtra de la circulación sanguínea hacia el intersticio y se absorbe mediante los senos linfáticos ciegos.

Cómo Funciona El Sistema Linfático

La linfa se compone de líquido intersticial, proteínas (más pequeñas que la albúmina), fibrinógeno y otros factores de coagulación, pequeñas moléculas y iones del suero e intersticio, leucocitos, inmunoglobulinas, grasa en forma de quilomicrones, residuos celulares y productos de desecho y bacterias.

El sistema linfático es responsable de la mayor parte de la captación de líquidos de los espacios intersticiales. Los encargados de llevar a cabo la recolección de líquidos son los senos linfáticos, que son vasos con recubrimiento epitelial de extremo ciego con aberturas fenestradas que permiten la entrada de líquidos y partículas tan grandes como las células o proteínas más pequeñas que la albúmina.

Luego, los líquidos se aspiran y presionan en los precolectores linfáticos. Los colectores linfáticos y los vasos linfáticos de creciente tamaño tienen un sistema de válvulas linfáticas y linfagiomas (por ejemplo, unidades agrandadas con células musculares lisas entre dos vasos linfáticos).

Mediante la contracción activa de los angiomas linfáticos y el flujo de retorno restringido de la linfa debido a las válvulas linfáticas, la linfa se transporta en dirección proximal a través de los vasos y los ganglios linfáticos.

En el cuerpo humano hay cientos de ganglios linfáticos (por ejemplo, alrededor del cuello, tracto intestinal o en el área de la axila o ingle) y son responsables de la eliminación de residuos, la regulación del contenido de proteínas de la linfa, la respuesta inmunitaria, la recirculación de los linfocitos y la reabsorción del agua (aproximadamente de 5 a 8 litros por día).

Todos los días, el sistema linfático absorbe aproximadamente 10 litros de líquido intersticial.

¿Qué son las enfermedades linfáticas y qué es la linfedema?

La enfermedad linfática es una clase de trastornos que afecta directamente al sistema linfático. Cuando el sistema linfático se ve amenazado, debido a una malformación congénita o daño al sistema linfático (cáncer, cirugía, traumatismo), el líquido linfático rico en proteínas puede acumularse en los tejidos blandos, lo que ocasiona inflamación en una o más extremidades u otras partes del cuerpo. Esta condición se llama linfedema.

Los siguientes factores pueden conducir a una progresión o empeoramiento de la linfedema existente:

• Cirugía (extirpación de ganglios linfáticos para biopsias)
• Traumatismo que podría dañar los linfáticos
• Radiación y quimioterapia como tratamiento para el cáncer
• Infecciones graves de la piel o de los canales linfáticos (linfangitis, celulitis, erisipela, larvas filaria les de parásitos microscópicos)
• Obesidad (puede dañar los linfáticos)

Causas, Síntomas Y Etapas Del Linfedema

Síntomas Del Linfedema

• Hinchazón (llamado edema o congestión), principalmente en las extremidades inferiores y superiores (incluidos los dedos de las manos y los pies), o en otras regiones del cuerpo (por ejemplo, cuello, región genital, región inguinal, cara, etc.)
• Pesadez o tensión en las extremidades
• Rango de movimiento restringido
• Piel gruesa o endurecida
• Signo de Stemmer positivo: esto significa que no se puede pellizcar ni levantar un pliegue de piel en la base del segundo dedo del pie, la base del dedo medio y otras regiones del cuerpo donde se encuentra la hinchazón.

Subtipos De Trastorno

La linfedema se clasifica como primario o secundario. Se cree que la linfedema primaria es el resultado de una anomalía congénita del sistema de conducción linfático. Se estima que la linfedema primaria representa del 5 al 10 % de los casos de linfedema (Cooper, 2017). 

El linfedema secundario o adquirido es ocasionado por el daño al sistema linfático (vasos linfáticos y/o ganglios linfáticos) o por deficiencia funcional. Las infecciones por picaduras de insectos, heridas graves o quemaduras pueden causar linfedema cuando dañan o destruyen el sistema linfático. Cualquier tipo de cirugía, lesión grave o radiación para el tratamiento del cáncer también puede causar la aparición de la enfermedad. Se cree que la linfedema secundaria representa del 90 al 95 % de los casos de linfedema (Cooper, 2017).

Clasificación Por Etapas Del Linfedema

Dependiendo de la progresión de la enfermedad, la linfedema se puede dividir en tres etapas:

• Etapa 0: se refiere a una condición latente o subclínica donde la hinchazón aún no es evidente a pesar del transporte linfático deteriorado, las alteraciones sutiles en el líquido o composición tisular y las alteraciones en los síntomas subjetivos. Pueden pasar meses o años antes de que ocurra un edema manifiesto.

• Etapa I representa una acumulación temprana de líquido con un contenido relativamente alto de proteína que disminuye con la elevación de la extremidad. Se pueden producir hendiduras (cuando se presiona con las yemas de los dedos, el área afectada se marca y se invierte con la elevación).

• Etapa II significa que la elevación de la extremidad por sí sola rara vez reduce la hinchazón del tejido y se presenta una hendidura. Más adelante, en la etapa II, la extremidad puede no hundirse a medida que se desarrolla un exceso de grasa subcutánea y fibrosis.

• Etapa III representa la elefantiasis linfostática donde pueden estar ausentes las hendiduras y se han desarrollado alteraciones tróficas en la piel, como la acantosis, alteraciones en el carácter y grosor de la piel, deposición adicional de grasa y fibrosis, y crecimientos excesivos.

Tratamiento Del Linfedema

El manejo de la linfedema implica un enfoque multicomponente que incluye intervenciones físicas y psicosociales. El estándar de oro para el tratamiento de la linfedema es la terapia descongestiva compleja con cuatro pilares: drenaje linfático manual (DLM), terapia de compresión, cuidado de la piel y ejercicio.

Dependiendo de la gravedad y la etapa de la enfermedad, se pueden aplicar otras opciones de tratamiento, como la cirugía o los procedimientos de escisión.

Tratamiento Estándar De Oro: Terapia Descongestiva Compleja

Primera Fase De La Terapia Descongestiva Compleja

La primera fase consiste en un masaje manual específico (drenaje linfático manual, DLM), la aplicación de compresión médica (generalmente aplicada con envoltura de vendas de múltiples capas), cuidado de la piel y, a veces, técnicas de ejercicio más profundas para ciertos pacientes mediante el uso de ejercicios de bombeo muscular. El objetivo del tratamiento de la primera fase es alcanzar una reducción máxima del volumen en las regiones edematosas afectadas.

Segunda Fase De La Terapia Descongestiva Compleja

La segunda fase (iniciada directamente después de la fase 1) tiene como objetivo conservar y optimizar los resultados obtenidos en la primera fase. Consiste en la compresión médica con una media o manga elástica de bajo estiramiento (ver más abajo), el cuidado de la piel, el ejercicio continuo y el DLM repetidos según sea necesario.

Segunda Fase De La Terapia Descongestiva Compleja

La segunda fase (iniciada directamente después de la fase 1) tiene como objetivo conservar y optimizar los resultados obtenidos en la primera fase. Consiste en la compresión médica con una media o manga elástica de bajo estiramiento (ver más abajo), el cuidado de la piel, el ejercicio continuo y el DLM repetidos según sea necesario.

Los pilares de la compleja terapia descongestiva

Drenaje linfático manual (DLM)

El DLM es un tipo de masaje aplicado para estimular el drenaje natural de la linfa. El drenaje linfático manual utiliza una cantidad específica de presión (menos de 9 onzas por pulgada cuadrada o aproximadamente 4 kPa) y movimientos circulares rítmicos para estimular el flujo linfático.

Vendaje:

• Se utiliza principalmente en la primera fase de la terapia descongestiva compleja junto con el drenaje linfático manual (DLM) para reducir el volumen de las extremidades y ablandar el tejido
• Adecuado para formas de extremidades desiguales
• Implica pérdida de tiempo
• Normalmente no puede ser aplicado por el paciente

Soluciones de tejido plano y redondo:

La calcetería de compresión se utiliza principalmente en la segunda fase de la terapia descongestiva compleja para el tratamiento a largo plazo de la linfedema.

• Opción de compresión menos voluminosa utilizada solo en condiciones de volumen estabilizado de extremidades en el caso ideal.
• El tejido plano puede adaptarse mejor a formas de extremidades más extremas que las medias de compresión de tejido redondo, por lo que se utiliza en las etapas más graves de la linfedema.
• El tejido de punto redondo es más adecuado para las etapas menos graves de linfedema.

Vendajes (velcro/ganchos sujetadores):

• Se usan durante la descongestión o en la fase de estabilización del tratamiento de la linfedema (principalmente la segunda fase, pero a veces en la primera fase de la terapia descongestiva compleja)
• Fácil de poner y quitar
• Fácilmente ajustable para variar la compresión y adaptarse a los cambios de volumen de las extremidades

 Compresión Neumática Intermitente (CNI):

• La CNI es un método mecánico que imita el DLM al masajear el líquido para sacarlo de la extremidad
• Se debe usar solo junto con el DLM para favorecer el drenaje troncal
• Dispositivos estacionarios que dificultan el movimiento durante el tratamiento
• Se deben usar prendas de compresión para evitar la acumulación de líquido después del tratamiento con CNI

Protección De La Piel:

La alteración crónica del flujo linfático produce inflamación en las partes del cuerpo inflamadas con mayor actividad y proliferación de las células de la piel. La función del sistema inmunitario se reduce en pacientes con linfedema crónico. Si la piel no se trata adecuadamente, puede aparecer inflamación severa o infecciones, como celulitis. El mantenimiento de la integridad de la piel y el tratamiento cuidadoso de los problemas de la piel en pacientes con linfedema son importantes para minimizar el riesgo de infecciones.

Los principios de cuidado de la piel incluyen:

• Lavarse diariamente, usar jabón de pH neutro, jabón natural o un sustituto de jabón
• Si hay pliegues en la piel, asegúrese de que estén limpios y secos
• Monitoreo de la piel afectada y no afectada para localizar cortes, abrasiones y picaduras
• Aplicación de emolientes
• Lociones de bajo pH
• Evitar productos perfumados

Ejercicio:

Realizar movimientos básicos de las extremidades (ejercicios de bombeo muscular), especialmente combinados con la compresión externa de las extremidades y, preferiblemente, como actividades de la vida cotidiana (caminar, yoga, andar en bicicleta, subir escaleras), es muy útil.

Otras Opciones De Tratamiento Para El Linfedema

Cirugía: Puede Ayudar A Mejorar El Flujo Linfático

• Procedimientos microquirúrgicos: los vasos linfáticos se conectan a las vénulas para mejorar el drenaje linfático.
• Transferencia de ganglios linfáticos vascularizados: los ganglios linfáticos con tejido circundante se transfieren de una parte del cuerpo a un sitio dañado. Con la ayuda de la microcirugía, los ganglios se conectan a los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos se conectan al implante.
• Bypass: los vasos linfáticos de las áreas dañadas están conectados a áreas que aún están funcionando

Liposucción

El volumen excesivo, principalmente grasa y proteína, se elimina con un procedimiento similar a la liposucción.

Resección Quirúrgica

Eliminación del exceso de piel y tejido subcutáneo de la extremidad linfedematosa (en casos extremos).

Vendaje Neuromuscular

Para la estimulación del flujo linfático en pacientes con linfedema relacionado con el cáncer de mama.

Nutrición

• Ayuda a bajar de peso
• Ayuda a reducir los procesos inflamatorios
• Planes de dietas especiales disponibles
• Los suplementos como el quitosán, el aceite de semilla de uva y el selenio deberían tener un impacto positivo en la enfermedad

La información de este blog fue tomada de Sigvaris GROUP

¿Qué te parece si hablamos?

Llámanos al 313 296 0908 y con gusto te atenderemos.

Livit, ¡siempre contigo!